Чугун

В древности не знали свойств железа. На протяжении тысячелетий его добывали сыродутным способом. В результате плавки получали все виды железа: чугун, малоуглеродистую сталь в виде крицы и углеродистую сталь, тонким слоем покрывавшую крицу. Железом считали малоуглеродистую сталь, в которой содержалось менее 0,25 % углерода. Другие сорта стали просто не умели производить. А чугун вообще считали отходом производства, так как он не обладал полезными свойствами. Чугун был хрупок. Отливки из неочищенного чугуна быстро разрушались. Он не поддавался формированию методом ковки, как кричное железо. Из него нельзя было сделать ни орудия труда, ни оружие, потому что он не поддавался заточке.
Причем стараясь увеличить объемы плавильных печей и, повышая температуру в печи, древние металлурги получали, только больше чугуна. Осознание того, что из чугуна можно получать железо пришло в средние века, когда вместо руды стали закладывать в топку чугун. В четырнадцатом веке была изобретена доменная печь, в которой стали выплавлять чугун. Плавка чугуна стала непрерывной, так как расплавленный чугун сам вытекал из печи. Чугун подавали для вторичной переплавки в печи, напоминавшие сыродутные, где происходило выжигание углерода. В печах-горнах получали железо лучшего качества, чем кричное. Линейно подвесная арматура из такого мягко железа не получилась бы, но методом ковки добивались заметного упрочения железных изделий.

Со временем нашли применение чугуну. Серый чугун отличался прекрасными литьевыми свойствами. Он эффективно заполнял самые сложные литьевые формы. Грубые отливки из зашлакованного чугуна сменились ажурными тончайшими изделиями. Если вначале из чугуна отливали ядра для пушек, могильные плиты, печные котлы, то со временем из него стали отливать скульптурные изделия для декоративного украшения домов, парков, фонтанов. Литьевой чугун образовывал изделия с красивым черно-коричневым покрытием. Ограда, декоративные решетки, ворота из чугуна стали распространенными изделиями. Модными стали тончайшие изделия из чугуна: мелкие бытовые предметы, пепельницы, туалетные принадлежности, посуда, дверные ручки. Его стойкость к истиранию сделала чугун одним из самых основных половых покрытий в общественных зданиях. Из него отливали ступени для лестниц и замысловатые балясины.

2007, Станки Proma по металлу